Este artículo recoge la tesis extraída por Tom Sever, el arqueólogo de la NASA, a través de los hallazgos vía satélite que vimos en este artículo, que no vienen sino a confirmar las conclusiones ya publicadas.
Anteriormente recogí una entrevista a Ernesto Vargas Pacheco, en la que hablaba de la multicausalidad en el colapso maya. Las últimas investigaciones vienen a complementar la del arqueólogo mexicano, ya que el colapso de las grandes culturas, nunca vienen dadas por una causa única.
Según Sever, el colapso maya pudo ser consecuencia directa de un cambio climático, provocado por las sequías agravadas por las pautas catastróficas de deforestación del terreno que esta cultura llevó a cabo ante la incapacidad de adoptar una solución que pudiera sustituir satisfactoriamente estas pautas en la actividad agrícola.
Según los análisis palinológicos, observaron una sustitución de árboles por maleza casi por completo.
Este hecho, tiene como significado la deforestación de la zona, y sus catastróficas consecuencias que Bob Oglesby, científico del clima de la NASA, explica. La deforestación pudo hacer aumentar la temperatura con un aumento de hasta 6º, alcanzando unas temperaturas que pudieron secar la tierra, cayendo los rendimientos de la agricultura.
Por otro lado, este incremento de la temperatura, habría desestabilizado los patrones de precipitación pluvial, en una zona donde el agua escasea y donde sus habitantes se vieron obligados al almacenamiento del agua de lluvia, ante la incapacidad técnica de extracción de aguas subterráneas que se encuentran a más de 150m de profundidad. Los desajustes en las precipitaciones conllevarían resultados catastróficos, traduciéndose en la trágica desaparición de un buen número de los pobladores, a causa de la desnutrición.
"Los arqueólogos solían debatir acerca de si el derrumbe de los Mayas se debió a sequía, guerra o enfermedad, o a un número de otras posibilidades tales como la inestabilidad política", comenta Sever. "Ahora creemos que todos estos factores estuvieron implicados, pero eran solamente los síntomas. La causa principal fue una escasez crónica de alimento y agua, debido a cierta combinación de la sequía natural y la deforestación ocasionada por los seres humanos".
Como intento para disponer de una zona fértil cultivable y compensar los efectos catastróficos de las sequías, los mayas pudieron idear un sistema de canales de drenaje y riego en áreas semi-pantanosas, situadas en los alrededores de los asentamientos. Los llamados "bajos" por los pobladores actuales, que recibirían el agua a través de estas canalizaciones, ofrecen una solución parcial ante este problema ya que, durante la temporada de lluvias son muy fangosos y en la temporada seca se deshidratan. Aún así se observa que estos "bajos" ocupan hasta un 40% del territorio, pudiendo ser utilizados durante la temporada seca, en alternancia al cultivo de la zona montañosa durante la lluviosa. Esta alternativa "forzosa", no palió las necesidades de esta cultura milenaria condenándola a su desaparición.
Como complemento, estudios anteriores como los llevados a cabo por el equipo formado por Larry C. Peterson, de la Universidad de Miami; y Daniel Sigman, de la Universidad de Princeton, y científicos del Instituto de Ciencias de la Tierra en Zurich (Suiza) y el Instituto Oceanográfico Woods Hole, en Massachusetts; sobre la Fosa de Cariaco, extraen la conclusión de la existencia de tres sequías registradas alrededor de los años 810, 860 y 910, y que duraron aproximadamente una década cada una y que coinciden con las tres fases del colapso de esa cultura.
Estos estudios hablan de "un período extendido de reducción general de la precipitación pluvial", y respecto a las infraestructuras hídricas, apoyan que "puede haber jugado un papel tanto en el florecimiento como en el colapso de esa civilización".
Personalmente y sin entrar a fondo en el tema, la lógica facilita un mayor protagonismo a esta interpretación, siempre dentro de la multicausalidad del fenómeno.
La lucha por la subsistencia suele ser un factor común en la caída de los grandes imperios o regímenes, no sólo en la Antigüedad o en la etapa protohistórica sino, en cierta medida y siempre matizando sin ánimo de caer en el anacronismo, en tiempos más cercanos si observamos los estudios económicos de Labrousse acerca de la Revolución Francesa.
En el caso maya, la carestía que pudo ser provocada por la alteración del clima, pudo despertar los otros factores que favorecieron la caída de una cultura presente durante milenios. La necesidad, a causa de una crisis de subsistencia, sería una causa profunda que desembocaría en una relación causa-efecto y retroalimentándose de factores que minaron la continuidad de esta ya debilitada cultura precolombina: guerras, luchas intestinas, invasiones extranjeras, aspectos ideológicos, rebeliones...
Desde mi punto de vista, esta interpretación entra más en una dinámica lógica que la defensa de, por ejemplo, las guerras como causa única para la desaparición de un imperio. No obstante continúan apareciendo noticias con este tipo de interpretaciones basadas en una cierta aceptación acrítica de algunas fuentes. Por poner un ejemplo, una noticia acerca de la interpretación de los jeroglíficos de la pirámide de Dos Pilas, parece afirmar en rotundidad este hecho. Cito:
"El imperio Maya desapareció por completo de una forma traumática, pero no a causa de un fenómeno natural violento, sino por la traición de un hombre que fue rey pero se vendió al enemigo, y que terminó asesinando a su propio hermano".
No conozco si esta afirmación es la defendida por el arqueólogo guatemalteco Federico Fahsen o es, en realidad, una "aportación periodística" a la investigación, sea como fuere, puede servir como ejemplo ilustrativo a lo comentado. Echando la vista atrás me viene a la cabeza el caso de Schulten que buscó durante décadas la ciudad de Tartessos en las actuales costas andaluzas, basándose en una visión positivista y una aceptación acrítica de las fuentes escritas.
Por otro lado, y volviendo a la interpretación de Sever -y como muestran muchos artículos- me interesa resaltar la comprobada evidencia de la sensibilidad del ser humano con respecto a un cambio en el clima. Siendo válidas las teorías de Sever, lo que pudo llevar al fin de una cultura milenaria, debería servir como lección a los que hoy día expanden la deforestación, no sólo en Guatemala, sino a nivel mundial. Bien sea por aquellos llevados por la necesidad, bien por las grandes corporaciones en busca de suelos para su explotación explotación en diversos sectores: agricultura, construcción... cabría pararse a pensar que no somos el centro del universo, sino parte de él.
"En los últimos 40 años, se ha destruido casi la mitad de la selva, cortada por los granjeros que practican la agricultura de "tala y quema": se derriba una parte de la selva y se quema para exponer el suelo con el fin de sembrar cultivos. Es la ceniza la que le da fertilidad al suelo, de tal manera que en un plazo de 3 a 5 años el suelo se agota, obligando al granjero a seguir avanzando, derribando una nueva sección. Este ciclo se repite indefinidamente... o hasta que la selva se termine. Si continúan los índices actuales de destrucción, para el 2020, solo quedará del 2% al 16% de la selva tropical original".
FUENTES
EFE. Prolongadas sequías motivaron la caída de los mayas [en línea]. [Washington]: El Siglo de Torreón, 2003 [Consulta: 04/03/08] http://www.elsiglodetorreon.com.mx/noticia/23439.prolongadas-sequias-motivaron-la-caida-de-los.html
PHILLIPS, Tony. Surgimiento y Caída del Imperio Maya [en línea] Traducción por Ma. Luisa Hernández y Carlos Román. [EEUU]: Ciencia@Nasa, 2004 [Consulta: 04/03/08] http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2004/15nov_maya.htm
REUTERS. El ocaso del imperio Maya [en línea]. [Washington]: elsalvador.com, 2002 [Consulta: 04/03/08] http://www.elsalvador.com/noticias/2002/9/21/internacionales/inter3.html
[s.n.]. Los mayas perecieron tras cambiar su clima local con malas prácticas agrícolas [en línea]. [Madrid]: El Mundo, 2008 [Consulta: 04/03/08] http://www.elmundo.es/elmundo/2008/03/04/ciencia/1204655555.html
VELA, Víctor. E. Vargas Pacheco: Multicausalidad en el colapso maya [en línea]. [Zaragoza]: Historiantes, 2007 [Consulta: 04/03/08] http://historiantes.blogspot.com/2007/10/e-vargas-pacheco-multicausalidad-en-el.html
VELA, Víctor. Un satélite espía localiza cinco complejos mayas en Guatemala [en línea]. [Zaragoza]: Historiantes, 2008 [Consulta: 04/03/08] http://historiantes.blogspot.com/2008/02/un-satlite-espa-localiza-cinco.html
IMAGEN
Tom Sever
[s.n.]. Arqueólogo da NASA usa imagens de satélites para estudar civilização antiga [en línea]. [Brasil?]: Apolo 11, 2005 [Consulta: 04/03/08] http://www.apolo11.com/ruinas_maias.php
